Victoria Ripa, CJ, actualmente vive en San Sebastián, en una pequeña comunidad con otras tres hermanas. Ya jubilariana, ahora está haciendo lo que ha estado soñando toda su vida: trabajar con personas que salen de prisión. Lucha contra las estructuras injustas que hacen de nuestro mundo un lugar muy difícil para los más vulnerables y, en su tiempo libre, recolecta plantas medicinales..
Tuvimos una larga e interesante conversación con Victoria que nos llevó a lugares remotos del sur de España a principios de los años 60 y a los que hoy “viven en los márgenes”.
¿Cuéntanos sobre tu trabajo con las personas que salen de prisión?
“Hace ocho años empecé a hacer voluntariado en Loyola Etxea , un centro de reasentamiento y reinserción de personas que venían de prisión de los jesuitas. Pasamos una tarde juntos, hacemos la cena, hablamos y bromeamos… Somos como una familia, el lema aquí es: “Quien llega a esta casa, está en su propia casa”. Y, por supuesto, el centro también ofrece ayuda profesional de psicólogos, educadores, formadores profesionales…
Las personas usuarias de este centro son principalmente las que están en “tercer grado”: han cumplido la mayor parte de su condena y pueden pasar el día fuera de prisión y volver solo para dormir. Es una propuesta comunitaria, una presencia alternativa”.
Además, va a la prisión uno o dos días a la semana. Allí ofrece principalmente una escucha activa. No juzgar, no pedir información, solo escuchar de lo que quieren hablar. Estas visitas son una preparación muy importante para su regreso a la comunidad. Por último, también acompaña a algunas familias de los que están en prisión, y su relación con ellos a veces va más allá del centro. “Me invitaron a la primera comunión de la hija de uno de los presos, he asistido a sus bodas… Es una amistad muy bonita”.
Solemos celebrar juntos la Eucaristía los domingos, y ese es un tiempo maravilloso. Me encantaría ver el mismo Espíritu que veo allí, en las iglesias. Es increíble ver cómo comparten, cómo hablan y piden perdón… Todo es menos formal, más espontáneo.
¿Cuál es el trasfondo de estas personas?
Son en su mayoría gente pobre, vienen del barrio más pobre, y son personas quebrantadas de las estructuras económicas y sociales injustas. Algunos acaban consumiéndose drogas; y otros son inmigrantes, que han tenido una integración muy difícil aquí. La mayoría son hombres, pero también hay algunas mujeres.
Creo que vivimos en un mundo donde la desigualdad y la injusticia son un escándalo. Tenemos que trabajar contra estas estructuras injustas. Asisto a manifestaciones, apelo contra los desalojos, me sumo a Círculos de Silencio para migrantes… Tenemos que pasar de la “caridad social” a la “caridad política”: cambiar las estructuras injustas y exigir derechos para las personas que más lo necesitan.
Vivimos en un mundo donde la desigualdad y la injusticia son un escándalo. Tenemos que trabajar contra estas estructuras injustas.
¿Cómo conoció la Congregatio Jesu y qué otros ministerios ha tenido?
Soy de un pueblecito de Navarra, y muy cerca de mi casa había una Editorial Católica (Verbo Divino). Ahí nació mi vocación misionera. Una de mis hermanas era monja en una congregación enfocada en el cuidado de la salud, pero no me atraía. Más tarde conocí la Congregatio Jesu, y sentí que ese era mi lugar. Empecé mi noviciado en Hernani (Guipuzcoa) y durante mis primeros años trabajé en las Escuelas.
Más tarde me enviaron a Puerto Serrano, un pequeño pueblo de Cádiz, al otro extremo del país. Allí todo era diferente: la pobreza física y cultural eran enormes. Tuvimos contacto con los aldeanos, pero tuvimos dificultades con el cura local. No le gustaba nuestra forma de hacer las cosas y finalmente cerramos la casa. ¡Yo no habría hecho lo mismo hoy! Pero eran otros tiempos… De todos modos, tengo muy buenos recuerdos de aquellos días, y fue entonces cuando conocí el IBVM en Sevilla; incluso participamos en un programa de formación en la escuela de Bami.
Tras dejar Puerto Serrano, teníamos muy claro que queríamos seguir en contacto con la vida rural, por lo que fundamos una nueva casa en Cantalapiedra , Salamanca. También era un pueblo pequeño, y todavía había muchas dificultades. Algunos de los aldeanos no tenían ningún tipo de educación, así que les enseñamos a leer; otros ni siquiera tenían baño en sus casas, y muchos de ellos trabajaban en condiciones “ilegales”, por lo que los animamos a pedir sus derechos. Esto hizo que nos metiéramos en problemas: no a todo el mundo le gustaba esto e incluso tuvimos problemas con el cura local. Finalmente, nuevamente, tuvimos que irnos.
Pero poco después de eso, encontramos nuestro lugar. ¡Tercera vez afortunada! Empezamos a trabajar con los dominicos y otros sacerdotes en Encinas de abajo , también en Salamanca. Allí todos éramos de la misma opinión, lo pasábamos muy bien juntos y trabajábamos mucho. Estábamos principalmente a cargo de la parroquia, hacíamos de todo, incluso bautizos, y todos en el pueblo estaban contentos con eso. Estuvimos allí unos 20 años y fue una gran misión. Esta vez, tuvimos que irnos porque estábamos envejeciendo y no había suficientes hermanas jóvenes activas para la misión. Y fue después de eso que vine a San Sebastián, donde vivo ahora.
Me has dicho que ya conociste el IBVM. ¿Cómo fue tu relación con ellos, qué esperas del Sindicato?
Hace unos años me encontré con una de las hermanas del IBVM, Ana Garrigues, durante un programa de formación. Inmediatamente nos llevamos bien; estuvimos juntos durante todo nuestro tiempo libre. Desde entonces, cuando voy a Madrid, siempre me quedo con el IBVM y disfrutamos del tiempo juntos. Entonces, debo decir que incluso antes del proceso, esperaba con ansias la Unión. Creo que es lo lógico, ya que tenemos la misma Fundadora y somos tan similares.
La única dificultad que veo -bueno, ni siquiera es una dificultad, sólo un pequeño obstáculo-, es cómo unificar las Constituciones. Pero eso es lo único, y lo superaremos paso a paso, estoy seguro.
Incluso antes del proceso, esperaba con ansias la Unión.
Para terminar, me gustaría que compartieras con el resto de hermanas alguna de tus aficiones o pasiones.
Bueno, me encantan las plantas medicinales. Primero los estudio, para poder reconocerlos cuando voy a las montañas, los colecciono y los uso como regalos para mis amigos y familiares. A veces hago cremas, siguiendo la receta de mi madre, y también hago infusiones, con Menta y Melissa. Tengo una intuición sobre las plantas: sé reconocerlas y realmente las amo.
Mi otra pasión es la tranquilidad y el silencio -¡aunque hable mucho!-. Cuando era maestra me gustaba educar a los niños -incluso a los más pequeños- en el silencio y el recogimiento. No era muy habitual en aquella época, pero se ha puesto muy de moda hoy en día.
