María Ward

Hace más de 400 años, Mary Ward, la fundadora de la Congregación de Jesús y el Instituto de la Santísima Virgen María, nació en un mundo turbulento. María pasó su vida siguiendo la guía de Dios en la búsqueda de algo nuevo. Ella imaginó una comunidad religiosa de mujeres que no estuvieran enclaustradas, que no tuvieran vestimenta religiosa específica y que fueran libres de llevar el amor de Dios dondequiera que hubiera necesidad. Esta es su historia.

Mary Ward nació en una familia católica en Yorkshire, Inglaterra en 1585. Ella creció durante la época en que los católicos ingleses eran perseguidos por su fe. A los quince años, se sintió llamada a convertirse en religiosa y dejó Inglaterra para unirse a las Clarisas. Después de un año, María se enteró de que Dios tenía otros planes para ella y dejó la congregación. Trabajó disfrazada para preservar la fe católica antes de fundar una comunidad de hermanas activas en 1609 en St. Omer, en la actual Bélgica. Sin claustro, ella y sus compañeras educaron a mujeres jóvenes, ayudaron a los católicos perseguidos y difundieron la palabra de Dios en lugares a los que los sacerdotes no podían ir. Las Hermanas vivieron y trabajaron abiertamente en el continente, pero en secreto en Inglaterra para nutrir la fe.

En 1611, estando en oración, le vino la iluminación y escuchó claramente las palabras: ‘toma lo mismo de la Compañía’ por las que entendía la ‘Compañía de Jesús’ fundada por San Ignacio de Loyola. Dedicaría el resto de su vida a desarrollar una congregación de religiosas según el modelo ignaciano, para lo cual necesitó, y no logró obtener, la aprobación papal.

Supresión de la Congregación

Tres veces ella y sus compañeros caminaron a Roma desde Flandes, dos para tratar de obtener esta aprobación y la tercera como prisionera de la Inquisición tras la supresión de su congregación por el Papa Urbano VIII en 1631. Durante este período, fundó casas y escuelas en Bélgica, Italia, Alemania, Austria, en la actual República Checa y Eslovaquia y en otros lugares, a menudo a pedido de los gobernantes y obispos locales.

Vivió su fidelidad con alegría y pasión por la verdad.

Muchos de los que la conocieron admiraron su coraje y generosidad, pero la aprobación papal la eludió. Sus esfuerzos por ampliar el papel de la mujer en la difusión de la fe católica fueron criticados y difamados. Los funcionarios de la iglesia la llamaron “hereje peligrosa” y la encarcelaron.

Para las autoridades papales, una congregación de mujeres apostólicas sin clausura era conceptualmente un paso demasiado lejos en un momento en que las reformas del Concilio de Trento habían prohibido nuevas congregaciones religiosas y confinado a las religiosas a la clausura. Si hubiera estado preparada para comprometerse y aceptar una forma de clausura, María podría haber obtenido la aprobación papal. Sin embargo, ella no se comprometió y prefirió enfrentar la disolución de su congregación, el encarcelamiento, la imputación de herejía y la desgracia antes que abandonar su convicción de que “no hay tal diferencia entre hombres y mujeres que las mujeres en el futuro harán mucho más”. ”.

Mary Ward murió en York, Inglaterra, en 1645 y fue enterrada en Osbaldwick, donde aún se puede ver su lápida. Ella confió hasta el final en que lo que Dios le había pedido se cumpliría en el futuro.

Invitó a sus seguidores a “convertirse en amantes de la verdad y trabajadores de la justicia”

Vivió su fidelidad con alegría y pasión por la verdad. Lo que puede parecernos ordinario fue sorprendente en su tiempo. Su concepto de libertad para su comunidad, externamente de clausura, coro, hábito y gobierno de los hombres, e internamente en la capacidad de “remitir todo a Dios” , le permitió vivir sin inmutarse ante la adversidad, sin desviarse nunca del modo en que Dios la llamó. . Invitó a sus seguidores a “convertirse en amantes de la verdad y trabajadores de la justicia”.

Reconocimiento

Por la fidelidad de sus compañeras su Instituto se mantuvo vivo y creció de nuevo, pero no recibió la aprobación definitiva de la Iglesia hasta 1877, ni el reconocimiento de Mary Ward como Fundadora hasta 1909. En 2009 fue declarada Venerable y mujer de “virtud heroica”. La Causa de la Venerable Mary Ward continúa hoy .

Las dos ramas fundadas por ella ahora trabajan juntas hacia la Unión, como era su deseo.

Mary Ward fue pionera en el papel de la mujer en el ministerio de la Iglesia y una mujer adelantada a su tiempo en la configuración de la vida religiosa apostólica tal como la conocemos hoy. Mary Ward esperaba mucho y creía con todo su corazón que “las mujeres en el tiempo por venir harán mucho” .