Mary Ward

Vor über 400 Jahren wurde Mary Ward, die Gründerin der Congregatio Jesu und des Instituts der Heiligen Jungfrau Maria (IBVM) in eine Welt voller Turbulenzen hineingeboren. Mary verbrachte ihr Leben damit, Gottes Führung zu folgen und nach etwas Neuem zu suchen. Sie schuf eine religiöse Gemeinschaft von Frauen, die nicht in Klausur lebten, keine bestimmte religiöse Kleidung trugen und frei waren, Gottes Liebe dorthin zu bringen, wo immer sie gebraucht wurde. Dies ist ihre Geschichte.

Mary Ward wurde 1585 in einer katholischen Familie in Yorkshire, England, geboren. Sie wuchs in der Zeit auf, in der englische Katholiken aufgrund ihres Glaubens verfolgt wurden. Mit fünfzehn fühlte sie sich dazu berufen, Ordensfrau zu werden, und verließ England, um sich den Klarissen anzuschließen. Nach einem Jahr wurde Mary klar, dass Gott andere Pläne für sie hatte, und sie verließ die Gemeinschaft. Sie arbeitete im Geheimen, um den katholischen Glauben zu bewahren, bevor sie 1609 in St. Omer im heutigen Belgien eine apostloische Frauenordensgemeinschaft gründete. Ohne in klösterlicher Abgeschiedenheit zu leben, bildeten sie und ihre Gefährtinnen junge Frauen aus, halfen verfolgten Katholiken und verbreiteten das Wort Gottes an Orten, an die Priester nicht gehen konnten. Die Schwestern lebten und arbeiteten offen auf dem Kontinent, in England jedoch nur heimlich, um den Glauben zu fördern.

1611, als sie betete, hatte sie eine Vision, und sie hörte deutlich die Worte: „Nimm das Gleiche von der Gesellschaft“, worunter sie die vom heiligen Ignatius von Loyola gegründete „Gesellschaft Jesu“ verstand. Den Rest ihres Lebens sollte sie damit verbringen, eine Kongregation von Ordensfrauen nach dem ignatianischen Modell aufzubauen, wofür sie die päpstliche Zustimmung brauchte, aber nicht erhielt.

Verbot der Gemeinschaft

Dreimal wanderten sie und ihre Gefährtinnen von Flandern nach Rom, zweimal, um diese Genehmigung zu erlangen, und das dritte Mal als Gefangene der Inquisition nach dem Verbot ihrer Gemeinschaft durch Papst Urban VIII. im Jahr 1631. In dieser Zeit gründete sie Häuser und Schulen in Belgien, Italien, Deutschland, Österreich, in der heutigen Tschechischen Republik, der Slowakei und an anderen Orten, oft auf Wunsch der örtlichen Herrscher und Bischöfe.

Sie lebte ihre Treue mit Fröhlichkeit und Leidenschaft für die Wahrheit.

Viele, die sie kannten, bewunderten ihren Mut und ihre Großzügigkeit, aber die Zustimmung des Papstes blieb ihr verwehrt. Ihre Bemühungen, die Rolle der Frau bei der Verbreitung des katholischen Glaubens auszuweiten, wurden kritisiert und verleumdet. Kirchenvertreter nannten sie eine „gefährliche Ketzerin“ und sperrten sie ein.

Für die päpstlichen Behörden war eine Gemeinschaft apostolischer, nicht in Klausur lebender Frauen konzeptionell ein Schritt zu weit zu einer Zeit, als die Reformen des Konzils von Trient neue religiöse Gemeinschaften verboten und Ordensfrauen auf ein Leben in Klausur beschränkt hatten. Wäre sie bereit gewesen, Kompromisse einzugehen und eine Form der Klausur zu akzeptieren, hätte Mary möglicherweise die päpstliche Zustimmung erhalten. Sie wollte jedoch keine Kompromisse eingehen und zog es vor, sich der Auflösung ihrer Gemeinschaft, der Inhaftierung, der Anschuldigung der Ketzerei und der Schande zu stellen, anstatt ihre Überzeugung aufzugeben, dass „es keinen solchen Unterschied zwischen Männern und Frauen gibt, dass Frauen in der Zukunft viel tun werden“.

Mary Ward starb 1645 in York, England, und wurde in Osbaldwick begraben, wo ihr Grabstein noch heute zu sehen ist. Bis zum Ende vertraute sie darauf, dass das, was Gott ihr aufgetragen hatte, in Zukunft erfüllt werden würde.

Sie lud ihre Anhängerinnen ein, „die Wahrheit zu lieben und gerecht zu handeln“.

Sie lebte ihre Treue mit Fröhlichkeit und Leidenschaft für die Wahrheit. Was uns gewöhnlich erscheinen mag, war zu ihrer Zeit erstaunlich. Ihr Freiheitsverständnis für ihre Gemeinschaft bezog sich äußerlich darauf, unklausuriert, ohne geschlossenen Chor, ohne Ordensgewand und ohne Leitung durch Männer zu leben. Intern bedeutete es für sie, „alles auf Gott zu beziehen“ . Dies ermöglichte es ihr, unbeirrt von Widrigkeiten zu leben und nie von dem abzuweichen, wozu Gott sie berufen hatte. Sie lud ihre Anhängerinnen ein, „die Wahrheit zu lieben und gerecht zu handeln“.

Anerkennung

Durch die Loyalität ihrer Gefährtinnen wurde ihr Institut am Leben erhalten und wuchs wieder, doch die endgültige Genehmigung der Kirche erhielt es erst 1877, die Anerkennung von Mary Ward als Gründerin erfolgte 1909. 2009 wurde sie als vererhrungswürdig eingestuft und zu einer Frau von „heroischer Tugend“ erklärt. Die Sache der verehrungswürdigen Mary Ward geht heute weiter .

 

Die beiden von ihr gegründeten Zweige arbeiten nun gemeinsam auf die Einheit hin, wie es ihr Wunsch war.

Mary Ward war eine Pionierin für die Rolle der Frau im Dienst der Kirche und eine Frau, die ihrer Zeit voraus war, indem sie das apostolische Ordensleben, wie wir es heute kennen, vorwegnahm und gestaltete. Mary Ward erwartete viel und glaubte von ganzem Herzen, dass „Frauen in der kommenden Zeit viel bewirken werden“ .

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