Mary De Souza es líder comunitaria en Loreto Shillong, en Meghalaya, un estado en el noreste de India. Ella es de Goa pero nació y se crió en Kolkata. Después de unirse a IBVM, se mudó de Bengala Occidental a Lucknow, Delhi y Mumbai y, durante el último año y medio, ha estado sirviendo en Shillong. Ha escrito un libro sobre Mary Ward para las hermanas menores que se hizo muy popular entre las escuelas de Loreto en India y ha sido traducido a los idiomas locales. También ha escrito otros dos libros, sobre Teresa Ball y sobre sus reflexiones personales sobre temas que le apasionan.
¿Cuándo y cómo conoció a la congregación?
He sido estudiante de Loreto desde la infancia. La escuela estaba a diez minutos a pie de casa, así que pasábamos mucho tiempo allí. Tuve una relación encantadora con las hermanas. Incluso durante las vacaciones, se organizan programas y salidas para nosotros. Me impresionó la dedicación y el compromiso de las hermanas. ¿Cómo se interconectan la visión y la misión de Mary Ward con sus propios valores y vida? Estar abierto y listo para servir cuando surja la necesidad es lo que me llama la atención sobre Mary Ward y nuestro trabajo. Referir todo a Dios y estar en sintonía con el Espíritu y listo y dispuesto a ir a donde el Espíritu me guíe es algo por lo que he tratado de vivir.
¿Te gustaría compartir algo de tu vida como hermana?
Mirando hacia atrás a estos 50 años de mi vida como hermana, tengo un profundo agradecimiento al Señor ya todas las numerosas personas que han entrado en mi vida. He disfrutado de la vida y tomado riesgos y he aprendido de las experiencias. Siendo maestra de Primaria, los pequeños han sacado lo mejor de mí. Los diversos ministerios en los que he estado involucrado y mi vida de oración han estado muy conectados. Mi compromiso con el Señor y mi comunión con Él me han hecho vivir la vida con cierta positividad. Los días de retiro y reflexión me han mantenido enfocado en por qué he venido y por qué hago lo que hago. Dios llama diariamente a un compañerismo más profundo con Él/Ella ya una entrega más generosa de mí mismo en el servicio. Nunca puedo estar seguro de lo que Dios me va a pedir cada día y eso hace que la vida sea muy interesante.
¿En qué Ministerio estuvo involucrado por más de 5 años?
Siempre he servido a nuestra gente aquí en la India, aunque he estado en el equipo de formación internacional durante tres años. Había hecho mi Formación de Profesores antes de entrar en la vida religiosa y así pude asumir la responsabilidad de trabajar con los pequeños y guiar a los profesores en las escuelas Primarias. He hecho esto durante 25 años. Estuve en el rol de Formador por 15 años y Líder Comunitario por 7 años. He recibido mucho más de lo que he dado en amor y bondad.
¿Dónde tiene su sede ahora y cuál es su función/actividad?
Tenemos una comunidad de ocho miembros: el director de la escuela es el Sr. Mercia, Sr. Euphemia está relacionada con el trabajo de Pastoral, somos cinco hermanas estudiantes y yo. Contamos con una escuela de niñas desde Preescolar hasta Grado XII con 1.246 niñas, 49 docentes, 5 administrativos y 20 auxiliares. Tenemos un albergue en el campus para 30 mujeres jóvenes que vienen de pueblos lejanos y quieren continuar su educación en Shillong. Asisten a las escuelas y colegios vecinos. Son estudiantes de Clase XI, Clase XII y BA. Mi papel es mantenerme en contacto con lo que está pasando y estar disponible y ser sensible. ¿Hay algún otro país/ministerio donde le gustaría servir? El ministerio en el que me encantaría participar es el de Consejería Espiritual. No he tenido mucha formación en ello, pero he asistido a un curso corto en St. Anselm’s, Inglaterra. Además, sé escuchar y los muchos años de estar en el ministerio de formación me han dado la experiencia que necesitaría para dedicarme a este ministerio a tiempo completo.
¿Cómo ve que la unión de los IBVM/CJ beneficie a la red en el futuro? ¿Cuáles son los retos? Cuando estaba en formación sentí que la unión tenía que darse, así que llevé a las novicias al noviciado CJ en Patna para unirme a ellas en las clases del año 2000. Esta fue una buena apertura para que ambos lados vislumbraran la posibilidad de convertirse en uno. Espero con ansias el día en que eso suceda. Parece lo más obvio por lo que deberíamos estar trabajando ya que Mary Ward es nuestra fundadora y tenemos la misma espiritualidad. También nos dará una variedad más amplia de ministerios y áreas para alcanzar en el servicio. Necesitamos tener un equipo que visualice el futuro de la vida religiosa y anime a las hermanas a pensar ‘fuera de la caja’. Siento que la vida religiosa tendrá que cambiar radicalmente. A nivel externo, ¿crees que habrá una diferencia en la percepción de la congregación después de la unión? Perderemos el ‘aura’ que tiene el nombre ‘Loreto’ aquí en la India, por lo menos. Nos convertiremos en uno de un grupo más grande. Ahora nuestro equipo del Generalato nos conoce bastante bien individualmente porque somos un número más pequeño, pero ese puede no ser el caso cuando nos reunimos. Los CJ son hasta cierto punto bastante tradicionales, o eso parece. Esto podría hacernos retroceder unos pasos.
¿Y después de la canonización de Mary Ward?
Estamos orando diariamente por la canonización de Mary Ward y habrá un gran regocijo cuando eso suceda. Todos aquellos que están conectados de alguna manera con nosotros han llegado a conocer a Mary Ward y han llegado a apreciar la mujer maravillosa que es y el impacto que ha tenido en el papel de las mujeres en el mundo. Cuando se canonice a Mary Ward, nos hará creer a todos en una Iglesia que está abierta a la perspectiva de la mujer. Su canonización también nos dará mayor credibilidad.
