Wir sprechen mit Jean Okroi aus Illinois, USA, wo sie sich gegen Menschenhandel einsetzt. Jean ist eine sehr neugierige Frau: Sie lernt gerne neue Ideen kennen und trifft Menschen mit unterschiedlichen Kulturen und Hintergründen. Das merkt man, wenn man ihr zuhört.

Sie arbeiten in Illinois gegen Menschenhandel. Wie hast du angefangen und was machst du?

Mein Engagement für die Bekämpfung des Menschenhandels begann vor 18 Jahren. Mein Interesse begann auf einer Konferenz, wo sie einen Dokumentarfilm zeigten, der mich tief berührte. Am Ende des Dokumentarfilms beschloss ich, meine Justizarbeit auf einen Bereich des Menschenhandels zu beschränken. Ich verbrachte dann Zeit damit, etwas über dieses abscheuliche Verbrechen zu lernen, das sich entwickelte.

Als ich das Gefühl hatte, dass ich genug Wissen hatte, begann ich, Präsentationen in Kirchengemeinden, Universitäten, Frauengruppen, Lehrern, Polizeidienststellen, Schulen usw. Sieben Jahre später lud ich andere Ordensfrauen ein, sich mir anzuschließen. Wir haben das Illinois Women Religious Against Human Trafficking Committee gegründet.

Früher dachten wir, dass „diese Dinge“ heute nicht mehr passieren, und noch weniger in den „entwickelten Ländern“. Aber wie sieht die Realität heute aus?

Menschenhandel existiert in allen 50 der Vereinigten Staaten. Die Opfer von Menschenhandel sind normalerweise die am stärksten gefährdeten Personen wie Einwanderer, Ausreißer, wirtschaftlich Arme, LGBTQ… Sie sind alle Altersgruppen, Kulturen und Farben. In den USA umfasst dieses Verbrechen die Ausbeutung von Personen in zwei Hauptbereichen: Arbeit (Landwirtschaft, Restaurants, häusliche Knechtschaft, Bauwesen) und kommerzieller Sex (Prostitution, Begleitdienste, Pornografie, soziale Medien). Es wird angenommen, dass Tausende von Menschenhandelsopfern in den Vereinigten Staaten unter ausbeuterischen Bedingungen arbeiten. Einige Opfer werden ins Land gebracht, andere sind US-Bürger. Sie machen die Arbeit, werden missbraucht und der Menschenhändler wird reich!

Was genau ist Ihre Hauptaufgabe ?

Das Komitee konzentriert sich auf Prävention, indem es alle Altersgruppen von Achtjährigen bis zu Senioren erzieht, Konferenzen organisiert, mit Theatergruppen und Geistlichen zusammenarbeitet. Kürzlich haben wir 271 Gemeinden in Illinois kontaktiert. Gemeinden wurden angerufen, erhielten Literatur über Menschenhandel zusammen mit einem Brief von Kardinal Cupich. Wir haben auch Hotels in Städten kontaktiert, in denen der Super Bowl stattfindet, und sie gefragt, was sie gegen Menschenhandel unternommen haben und was sie brauchen.

Der andere Bereich, in dem die Ausschussmitglieder arbeiten, ist Advocacy. Wir tun unser Bestes, um die Rechte von Opfern und Überlebenden des Menschenhandels zu schützen und uns für sie einzusetzen, indem wir Briefe, Telefonanrufe und Petitionen schreiben und unsere Regierungsbeamten kontaktieren.

Weltweite Lieferketten müssen untersucht werden. Denken Sie an die Probleme, die eine undurchsichtige Lieferkette verursachen kann. Wer produziert und liefert die Produkte, die wir in anderen Ländern kaufen? Kinder? Wie sieht es mit der Sicherheit der Person aus, die das Produkt herstellt? Umweltbelastung? Einsatz von Sweatshop-Arbeit? Selbstmorde? Schließlich unterstützen wir Überlebende finanziell, wenn ein Antrag gestellt wird.

Weltweite Lieferketten müssen untersucht werden. Wer stellt die Produkte her, die wir kaufen?

Wie ist es möglich, dass das immer noch passiert?

Gier verewigt den Menschenhandel. Es ist eine 150.000.000.000-Dollar-Industrie auf der Welt, die von billigen Arbeitskräften, Dienstleistungen und kommerziellem Sex angetrieben wird. Wenn es eine NACHFRAGE nach billigen Arbeitskräften und Sex gibt, reagieren Menschenhändler auf diese Nachfrage. Sie beliefern die Käufer auf jede Art und Weise, die sie für richtig halten, um die Nachfrage auf Kosten anderer aufgrund der GIER der Menschenhändler zu erfüllen.

Kürzlich hatten Sie eine intensive Erfahrung in El Paso, Texas, einer Stadt an der Grenze zu den USA, die von Mexiko durch einen Fluss (Rio Bravo), eine Grenze und ein paar tausend Dollar Einkommen pro Kopf getrennt ist. Welche Beziehung besteht zwischen Migration und Menschenhandel?.

Meine Arbeit in EL Paso war die eines Freiwilligen. Als ich dort war, empfing die Organisation, für die ich arbeitete, jeden Tag vierzig bis hundert Menschen aus Mittelamerika. Diese Menschen kamen ohne Gepäck oder Rucksack an, nur mit einer kleinen Plastiktüte aus einem Lebensmittelgeschäft, die ihre Besitztümer enthielt. Das Einwanderungspersonal entfernte Gürtel und Schnürsenkel von jeder Person, einschließlich kleinen Kindern. Eine Mutter war verzweifelt! Die Einwanderung hatte ihren Sohn genommen. Diese Menschen reisten Hunderte von Kilometern mit dem einfachen Wunsch nach Arbeit, Bildung und einer besseren Zukunft für ihre Familien. Jeder hatte einen Sponsor in den USA. Einige Immigranten hatten ein legales Visum und arbeiteten bei einem einzigen Arbeitgeber in den USA. Leider sind einige dieser Arbeitgeber Menschenhändler und würden diese Menschen benutzen/missbrauchen.

Wir können die Leidenschaft spüren, die Sie in das stecken, was Sie tun! Und wir würden gerne mehr über Ihr Leben als IBVM-Schwester und Ihre Erwartungen an Union erfahren. Wie haben Sie die Kongregation kennengelernt?

Mehrere Personen in meiner Familie, einschließlich meiner Mutter, wurden von den IBVM-Schwestern ausgebildet. Ich bin zwölf Jahre lang in ihre Fußstapfen getreten. Nach meinem Abschluss an der Loretto Academy trat ich in das Institut ein.

Was inspiriert dich? Wie hängt die Vision von Mary Ward mit Ihren Werten und Ihrem Leben zusammen?

Mary Wards Vision ist nicht nur inspirierend, sondern ansteckend. Sie war keine gewöhnliche Frau. Ihr Sinn für Gerechtigkeit, Freiheit und ihre Fähigkeit, den Mächtigen die Wahrheit zu sagen, ist die Herausforderung des Evangeliums für uns alle. Sie war eine Frau, die sich von Enttäuschungen nicht abschrecken ließ und glaubte, dass „Frauen in der Zukunft viel bewirken werden“. Sie unternahm große Schritte bei der Schaffung einer religiösen Frauenkongregation, die von Frauen geleitet wurde. Ihr Mut und ihre Vision spiegeln den Wunsch und das Handeln für Frauen von heute wider. Mary Wards standhafte Beziehung zu ihrem Gott ermöglichte es ihr, dem Widerstand nicht nachzugeben oder ihren Traum aufzugeben.

Meine Erwartung ist, dass Union transformativ sein wird, eine innere Bewegung der Öffnung des eigenen Herzens

Was erwarten Sie von der Union?

Der Gedanke an Union begeistert mich. Meine Erwartung ist, dass Union transformativ sein wird, eine innere Bewegung, das eigene Herz für alles zu öffnen, was kommen wird, und nicht nur eine externe organisatorische Veränderung. Hoffentlich betrifft diese Transformation die ganze Familie Mary Ward, alle Schwestern, Gefährten und Freunde, die zusammen zuhören, sich austauschen und beten, während sie ein neues Bewusstsein für Mary Wards Traum in diesem 21. Jahrhundert schaffen.

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