Desde 2008, Leonida Oriki, Ibvm de Kenia, es la directora de ‘ Mujeres para mujeres en África. Trabajan en Kibera, un gran barrio pobre en las afueras de Nairobi, Kenia, donde ofrecen oportunidades a unos 400 niños al año, con edades que van desde los 3 hasta los 25 años.

Este es un trabajo muy intenso por lo que cuando Leonida encuentra un poco de tiempo libre, le encanta hacer senderismo e ir al monte: “Me gusta mucho la aventura, aprender cosas nuevas, conocer gente, visitar países… y leer, aunque no entiendo demasiado. mucho tiempo para hacer cualquiera de estos hoy en día”.

El proyecto Mujeres para Mujeres nació de la iniciativa de una mujer australiana que visitó la favela hace años. Cuando regresó a su país, comenzó a hablar y compartir la situación con otras mujeres, y ellas decidieron hacer algo para ayudar. Se dieron cuenta de que enviar dinero estaba bien, pero no cambiaría las cosas. Cuando preguntaron a las mujeres de Kibera qué era lo que más necesitaban, respondieron “queremos educación para nuestros hijos”. Y así fue como empezó el centro.

Hoy tienen diferentes proyectos. Educación básica para niños, niñas y niños; un programa de TI para adolescentes, para que puedan adquirir habilidades y ganar un poco de dinero; y, por supuesto, programas de formación para mujeres para que puedan llevar su propio pequeño negocio, como la venta de verduras, pescado frito, platos cocinados… También tienen un pequeño programa de microfinanzas en el que se guían a sí mismas: cuando una mujer necesita dinero, puede pedir prestado a los demás y devolverlo la semana siguiente. Finalmente, tuvieron que iniciar un programa especial para ayudar a las mujeres traficadas desde Uganda a trabajar como empleadas domésticas. Mujeres que tienen hijos pero no maridos, sin documentos, sin familia y sin nadie que las ayude.

Después de 13 años al frente de la organización, Oriki recuerda cómo llegó allí: “Al principio no estaba destinada a quedarme. Vengo de un lugar muy diferente, de una posición privilegiada. Vine porque me sentí llamado a algo diferente, pero tenía planeado quedarme allí por poco tiempo. Sin embargo, al ver todo este dolor, sufrimiento y pobreza, me di cuenta de que realmente quería hacer lo mejor que pudiera para ayudar a ofrecerles igualdad de oportunidades”.

Quiero hacer lo mejor que puedo ofrecerles igualdad de oportunidades

Y eso es algo que realmente estamos haciendo, ofreciendo un acompañamiento que va más allá de los años escolares. “La vida en la favela es muy dura, por lo que les ofrecemos la posibilidad de vivir en internados, les damos de comer, discutimos sus carreras con ellos. Tenemos hijos muy exitosos. Algunos de ellos ahora trabajan en los mejores hospitales del país; otros están trabajando en la oficina presidencial… Y la mayoría de ellos han podido sacar a sus familias de la favela. Esto nos enorgullece mucho”.

Estás a punto de celebrar tus 25 años en el Instituto. ¿Cómo conociste a las hermanas Loreto y por qué te uniste?

Crecí en una familia muy católica, todos rezábamos juntos e íbamos a la iglesia… y fui a una escuela dirigida por monjas de Gran Bretaña. Pero cuando tenía 14 años, mi padre murió y eso nos sumió en una gran pobreza. Hasta ese momento nunca había pensado realmente en ser monja, pero me gustaban mucho las hermanas, rezar e ir a la iglesia… Era muy religiosa y siempre rezaba a Dios para que si me ayudaba en mis estudios, haría cualquier cosa. me preguntó… Sí aprobé mis exámenes, me ayudaron a pagar mis cuotas y un día conocí a una hermana de Loreto que vino a mi escuela. Me invitó a un taller, asistí y… desde ese día… ¡nunca he mirado atrás! Creo que Dios me quería aquí.

¡Y ahora estáis celebrando los 100 años de la Congregación! ¿Cuáles son tus proyectos para el futuro?

Estoy en el Equipo de Liderazgo y decidimos celebrar el jubileo yendo a donde hay mayor necesidad. Esperamos abrir una escuela en la costa de Kenia, porque esa zona tiene grandes dificultades: los niños no van a la escuela, son víctimas de abusos, tráfico y prostitución…

También hemos decidido iniciar un programa de becas para apoyar a los niños que no pueden pagar la escuela, y hemos tenido una donación del mismo presidente del país, que es un ex alumno, como inicio. ¡Estamos muy felices!

¿Y tú cómo estás viviendo el Proceso de Unión? ¿Qué experiencias tienes?

Mi primera experiencia fue en el noviciado, en 1997, allí nos visitaron unas hermanas alemanas, venían de Zimbabue. Luego, algunos años más tarde, tuvimos una hermana de Zimbabue viviendo en una de nuestras comunidades, y una visita de Mercy Shumbamhini, la provincial. Pero todavía no he tenido mucha experiencia personal con ellos.

¿Cuáles son sus miedos, esperanzas, expectativas sobre el Proceso?

Tengo que decir que tengo sentimientos encontrados. Estoy muy abierto a la Unión, pero me pregunto cómo va a ser el proceso formal. De todos modos, estoy seguro de que juntos vamos a ser mejores; ¡vamos a lograr grandes cosas! Esto es lo que quería Mary Ward.

Leonida Oriki (izquierda) con niños en la Fundación Mujeres para Mujeres

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